△ 김규태 식량닷컴 대표

우리밀의 가치와 저조한 자급률의 원인

우리밀은 우리 땅에서 우리 기후에 맞춰 자라난 품종으로, 환경 적응력이 뛰어나고 우리 몸에 이로운 성분을 다량 함유한 귀중한 곡물이다. 또한, 밀 재배는 가뭄과 홍수에 강해 안정적인 재배가 가능하며, 쌀 중심의 식량 구조에서 벗어나 경지 이용 효율을 높이는 데 기여한다. 무엇보다 중요한 것은 우리밀이 로컬푸드의 핵심 품목으로서 지역 경제 활성화와 농가 소득 증대에 직접적으로 기여할 수 있다는 점이다.

그러나 수십 년간 지속된 저가 수입밀의 대량 유입, 국산 밀 품종 개발 및 보급의 미흡, 가공 산업의 영세성, 그리고 생산-소비 간 연계 부족 등 복합적인 요인으로 인해 우리밀 자급률은 매우 낮은 수준에 머물러 왔다. 특히 불확실한 생산 판로와 낮은 가격 경쟁력은 농가의 재배 의욕을 저하시키는 주요 원인으로 작용했다.

지역 푸드플랜, 먹거리 선순환 체계의 주춧돌

지역 푸드플랜은 생산-유통-소비 전 과정에서 지역 내에서 먹거리를 생산하고 가공하며 소비하는 선순환 체계를 구축하고자 하는 종합적인 지역 먹거리 전략이다. 이는 지역 내 먹거리 생산 기반을 강화하고, 안전한 먹거리를 소비자에게 안정적으로 공급하며, 농가에는 안정적인 소득을 보장하는 것을 목표로 한다. 지역 푸드플랜은 단순한 먹거리 공급을 넘어, 지역 주민의 건강 증진, 환경 보호, 지역 경제 활성화 등 다층적인 효과를 창출하며 지속 가능한 지역 발전을 지향한다.

지역 푸드플랜을 통한 우리밀 식량자급률 향상 방안

지역 푸드플랜이 지향하는 가치와 목표는 다음과 같은 방법으로 우리밀 자급률 향상이라는 당면 과제와 자연스럽게 연결될 수 있다.

① 공공급식을 통한 안정적 수요 창출

지역 푸드플랜의 핵심축인 공공급식, 특히 학교급식은 우리밀 소비를 늘릴 수 있는 가장 안정적이고 효과적인 통로이다. 모든 학교급식에 우리밀 가공품(빵, 국수, 과자 등) 또는 우리밀 식재료(우리밀가루) 사용을 의무화하거나 권장하는 정책을 수립해야 한다. 이는 대량 소비를 통해 우리밀 생산 농가에 안정적인 판로를 제공하고, 나아가 아이들에게 우리밀의 중요성과 가치를 교육하는 기회가 된다. 지자체는 학교급식 식재료 구매 시 우리밀에 대한 추가 인센티브를 제공하고, 관련 예산을 적극적으로 지원해야 한다.

② 지역 가공 산업 육성 및 생산자-가공업체 연계 강화

우리밀 생산이 활성화되려면 소비처 다양화와 부가가치 창출이 필수적이다. 지역 푸드플랜은 지역 내 우리밀 가공업체(제분소, 제과점, 제빵점, 식품기업 등)를 발굴하고 육성하는 데 주력해야 한다. 지자체는 가공 시설 투자 지원, 우리밀 활용 제품 개발 연구 지원, 마케팅 지원 등을 통해 우리밀 가공 제품의 경쟁력을 높여야 한다. 또한, 지역 생산 농가와 가공업체 간의 안정적인 계약 재배 및 수매 시스템을 구축해 생산자는 안정적인 소득을 보장받고, 가공업체는 양질의 원료를 안정적으로 확보할 수 있도록 유도해야 한다.

③ 로컬푸드 직매장 및 꾸러미 사업 연계 확대

지역 내 로컬푸드 직매장을 통해 우리밀과 우리밀 가공품의 유통을 활성화해야 한다. 생산자는 직매장을 통해 소비자에게 직접 제품을 판매하여 유통 마진을 줄이고 소득을 늘릴 수 있다. 또한, 꾸러미 사업에 우리밀 품목을 정기적으로 포함시켜 소비자가 우리밀을 보다 쉽고 편리하게 접할 수 있도록 해야 한다. 이는 소비자의 우리밀 소비 습관을 형성하는 데 기여할 수 있다.

④ 생산 기반 확충 및 기술 지원 강화

우리밀 자급률 향상은 안정적인 생산량 확보 없이는 불가능하다. 지역 푸드플랜은 지자체 차원에서 우리밀 재배 확대를 위한 정책적 지원을 병행해야 한다. 휴경지 활용을 통한 재배 면적 확대, 벼와 우리밀의 이모작 시스템 도입 지원, 우리밀 품종 개량 및 보급, 기계화 지원 등을 통해 생산 효율성을 높여야 한다. 또한, 우리밀 재배 기술 교육 및 컨설팅을 제공해 농가들이 고품질의 우리밀을 안정적으로 생산할 수 있도록 지원해야 한다.

⑤ 소비 인식 개선 및 교육 강화

우리밀 소비를 활성화하기 위해서는 소비자들의 인식 개선이 중요하다. 지역 푸드플랜은 우리밀의 가치, 우수성, 식량안보 중요성에 대한 교육 및 홍보 캠페인을 지속적으로 전개해야 한다. 지역 축제, 요리 강좌, 체험 프로그램 등을 통해 우리밀의 맛과 활용법을 알리고, 지역 농산물 소비의 중요성을 자연스럽게 체득하도록 유도해야 한다.

성공적인 연계를 위한 과제 및 제언

지역 푸드플랜과 우리밀 자급률 향상의 성공적인 연계를 위해서는 몇 가지 과제를 해결해야 한다. 첫째, 지자체의 확고한 의지와 정책 일관성이 필수적이다. 예산 논리에 휘둘리지 않고 지속적인 투자를 이어가야 한다. 둘째, 생산자, 가공업체, 소비자, 지자체, 시민단체 등 다양한 이해관계자 간의 긴밀한 협력과 거버넌스 구축이 중요하다. 셋째, 우리밀 품종별 특성 및 용도에 대한 연구를 강화하고, 각 가공품에 적합한 우리밀 품종을 개발하여 보급해야 한다. 넷째, 우리밀의 품질 관리 및 인증 시스템을 더욱 강화해 소비자의 신뢰를 확보해야 한다. 마지막으로, 중앙정부 차원에서도 지역 푸드플랜과 연계된 우리밀 자급률 향상 목표를 설정하고, 이에 대한 명확한 정책 방향과 예산 지원을 아끼지 않아야 한다.

지속 가능한 미래를 위한 우리밀 푸드플랜

우리밀 식량자급률 향상은 단순한 경제적 이득을 넘어선다. 이는 기후 위기 시대의 식량안보 확보, 농업의 지속 가능성 증대, 지역 경제 활성화, 그리고 국민 건강 증진이라는 다층적인 목표를 달성하는 핵심 과제다. 지난 수년간 전국적으로 확산되며 안정적인 먹거리 시스템의 기반을 정립해 온 지역 푸드플랜은 이러한 우리밀 자급률 향상이라는 국가적 과제를 해결할 가장 현실적이고 강력한 도구가 될 수 있다.

농업·먹거리 정책과 관련, 암울했던 윤석열 시대가 가고 농업·먹거리 정책에 진심인 이재명 정부가 출범했다. 이재명 대통령이 경기도지사 시절 경기도에서 펼쳤던 농업·먹거리 정책이 국가적으로 확산되면서, 현재 개점휴업 상태에 있는 푸드플랜 정책이 활성화되기를 바란다.